Descripción
Alejandro Lleras
Foto:
L. Brian Stauffer

Más allá del movimiento de los dedos de las manos al hacer cálculos aritméticos con la ayuda de ellos, el cerebro puede valerse de pistas corporales para comprender y resolver problemas complejos. Ello se ha demostrado en un nuevo estudio, en el cual el movimiento de los brazos de los participantes les ayudó a resolver un problema.

Descripción
Cilios dentro de la tráquea humana
Foto:
MIT
Cómo las células vivientes se originaron y evolucionaron hacia sus formas actuales continúa siendo un área fundamental de investigación en biología, impulsada en años recientes por la introducción de nuevas herramientas para el análisis genómico. Ahora, unos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de Boston, han utilizado tales herramientas para dar lo que ellos consideran el golpe definitivo contra una teoría sobre el origen de una estructura básica en la célula.

Descripción
Charles Horowitz
Foto:
Indiana U.

Una nueva investigación muestra que las cortezas de las estrellas de neutrones son 10.000 millones de veces más resistentes que el acero o que cualquier otra de las más resistentes aleaciones metálicas conocidas en la Tierra.

Descripción: La gota Lyman Alpha
Credit: NASA / ESA, CXC, JPL-Caltech, STScI, NAOJ, J.E. Geach (Univ. Durham) et al.
Illustration: NASA/CXC/M.Weiss

NASA: Llamada la gota Lyman Alpha, una enorme nube de gas de hidrógeno que extiende cientos de miles en esta espectacular imagen (izquierda), una composición de rayos-x, ópticos y luz infrarroja tomados tanto de los observatorios espaciales como los de tierra.

Esta gigantesca, estructura con forma de ameba se puede ver como cuando el universo tenía apenas dos billones (americanos) de años, es decir, hace 12 billones (americanos) de años.

La gota de Lyman-Alpha se llama de esa forma por las fuertes emisiones de radiación provocadas por las emisiones de Lyman-alpha del gas de hidrógeno. Normalmente, las emisiones Lyman-alpha están en la parte ultravioleta del especto, pero las gotas Lyman Alpha están tan lejos, que su luz es enviada la parte roja del espectro. Los datos de los rayos-x (azules) indican la presencia de un agujero negro supermasivo alimentandose en el centro de una activa galaxia situada dentro de la gota.

Ilustrado en la parte derecha de la imagen, la radicación y los flujos de la activa galaxia pasan a ser una fuente para dar energía y calentar la gota de gas de hidrógeno. De hecho, las gotas Lyman Alpha podrían representar una fase temprana de una galaxia formándose en la cual el calor es tan grande que empieza a limitar el rápido crecimiento de las galaxias activas y sus agujeros negros supermasivos.

Fuente original

Descripción: Insecto bajo el agua, junto a una burbuja de aire
Foto:John Bush y Morris Flynn

Cientos de especies de insectos pasan gran parte de su tiempo bajo el agua, donde pueden tener mayor facilidad para obtener comida que fuera de ella. Un grupo de matemáticos ha deducido ahora cómo exactamente logran respirar estos insectos bajo el agua sin ser criaturas subacuáticas en el sentido estricto.

Descripción: Estructura cristalina de la Mps1.
Foto:U. Manchester

Un equipo de científicos de la Universidad de Manchester ha descubierto la estructura tridimensional de la Mps1, una proteína que regula el número de cromosomas durante la división celular y que, por tanto, tiene un papel esencial en la prevención del cáncer. Este conocimiento sobre la estructura en 3D de la proteína podría conducir al diseño de terapias más efectivas y seguras.

Descripción: John Lupton y Christoph Boehme
Foto:Nick Borys

Unos físicos de la Universidad de Utah han conseguido controlar con éxito una corriente eléctrica usando el espín en los electrones. Este logro constituye un paso hacia la construcción de un "transistor de espín" orgánico: un interruptor semiconductor de plástico para los ordenadores ultraveloces y otros dispositivos electrónicos del futuro.

El Nodo Tranquility de la estación espacial internacional, fabricado en Europa, se halla ya en Florida y fue oficialmente recibido en una ceremonia el 8 de junio.

Descripción: Node 3 is unloaded after arriving at KSC from Turin
Foto: NASA

Construido por la empresa Thales Alenia Space, forma parte del acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial Europea para compensar el lanzamiento del módulo Columbus. Si todo va bien, el Tranquility será enviado a la órbita en febrero de 2010. Hasta entonces, será revisado y preparado para su misión, en las instalaciones de la Space Station Processing Facility, en el centro espacial Kennedy.

El también llamado Nodo-3 será unido al actual Nodo Unity y albergará diversos equipos pertenecientes al sistema de soporte vital de la estación, instrumentos para hacer ejercicio, y también la cúpula, que proporcionará una visión de 360 grados del exterior del complejo orbital, mejorando la visibilidad durante las operaciones robóticas.

Descripción: Node 3 is lowered onto a work stand in the Space Station Processing Facility at KSC
Foto: NASA

Más información en:
http://www.esa.int/esaHS/SEMZ7X2XTVF_index_0.html

Unos investigadores han desarrollado una técnica que emplea sensores y software para monitorizar constantemente las fuerzas ejercidas sobre las aspas de las turbinas que funcionan con energía eólica, un paso hacia una importante mejora de la eficiencia, al lograr que se ajusten a los rápidos cambios del viento.

El sistema también podría ayudar a mejorar la fiabilidad de las turbinas eólicas al proporcionar información importante en tiempo real al sistema de control, con el fin de evitar daños catastróficos causados por el viento en las turbinas.

Descripción: Jonathan White
Foto: Purdue University/Andrew Hancock

La energía eólica tiene un papel cada vez más importante en la producción de energía eléctrica. Adams señala que Estados Unidos es actualmente el mayor productor de energía eólica en el mundo. El asunto es qué hacer para que las turbinas sean más eficientes, más económicas y más fiables.

El crecimiento de las células en un feto en desarrollo sigue una planificación muy específica. En la retina del ojo, por ejemplo, los conos, que ayudan a distinguir el color durante el día, se desarrollan antes que los bastoncillos, que son más sensibles a la luz y se necesitan para la visión nocturna.

Pero pequeñas diferencias cronológicas en la proliferación de las células pueden explicar grandes diferencias encontradas en los ojos de dos especies que evolucionaron a partir de un ancestro común. Estas dos especies son los monos búho o monos nocturnos (del género Aotus) y los monos capuchinos.

Descripción: A la izquierda, el mono búho, a la derecha, el mono capuchino.
Foto: Centro Nacional de Primatas, Ananindeua, Brasil

Unos investigadores de la Universidad Cornell, el Hospital de Investigación Pediátrica de St. Jude en Tennessee y la Universidad Federal de Para, Brasil, han encontrado un mecanismo evolutivo que desvela datos importantes sobre cómo pueden surgir por evolución cambios importantes en el cerebro de los primates.

Unos investigadores de la Universidad de Illinois han desarrollado una nanoaguja capaz de penetrar en membranas para transferir una o más moléculas específicas al citoplasma o al núcleo de células vivas. Además de transportar pequeñas cantidades de carga útil, la nanoaguja puede también utilizarse como una sonda electroquímica y como un biosensor óptico.

La transferencia de diminutas cantidades de productos mediante nanoagujas es una nueva y eficaz herramienta para el estudio de procesos biológicos y propiedades biofísicas a escala molecular dentro de células vivas.

Descripción: Científicos que han participado en la investigación
Foto: L. Brian Stauffer

Con esta nanoaguja, Min-Feng Yu (profesor de ciencia e ingeniería mecánicas) y sus colaboradores, han logrado transferir, detectar y monitorizar puntos cuánticos fluorescentes individuales en el núcleo y el citoplasma de una célula. Los puntos cuánticos pueden ser utilizados para el estudio de propiedades físicas y de la mecánica molecular dentro de las células.

Algunos investigadores esperan convertir a los vegetales en sucedáneos renovables y no contaminantes de los yacimientos de petróleo crudo. Para lograr esto, los científicos tienen que aprender a transformar de forma barata y eficiente la biomasa vegetal en un producto base para la fabricación de plásticos y combustibles.

En una nueva investigación, unos químicos han convertido exitosamente celulosa (el carbohidrato más común de las plantas) directamente mediante una sola fase en un producto base llamado HMF.

Descripción: Proceso de transformación de la biomasa vegetal en HMF
Foto: PNNL

El resultado de este trabajo se ha valido en parte del de un trabajo anterior realizado por investigadores del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste. En ese trabajo, los científicos produjeron HMF a partir de azúcares simples derivados de la celulosa. En este nuevo trabajo, los investigadores desarrollaron una forma de omitir la fase de formación de azúcares e ir directamente de la celulosa al HMF. Este proceso simple produce con un alto rendimiento HMF y permite usar la celulosa en bruto como materia prima.

La NASA invita a cualquier persona a incluir su nombre en el microchip que será incorporado a la misión Mars Science Laboratory, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2011. Este viaje, el más ambicioso para un robot móvil en la superficie de Marte, tratará de contestar múltiples preguntas sobre la geología del planeta y su habitabilidad.

Más información en:
http://mars9.jpl.nasa.gov/msl/participate/sendyourname/index.cfm

Un Satélite-O Geoestacionario Operacional y Medioambiental (GOES) de NASA/NOAA, lanzado el 27 de Junio de 2009 mediante un cohete Delta IV de la United Launch Alliance, desde la base aérea de Cabo Cañaveral, localizará, monitorizará y permitirá previsiones más exactas sobre la formación de tormentas y de otros fenómenos atmosféricos peligrosos, lo que permitirá alertar a la población con mayor antelación en caso de que se produzca uno de estos fenómenos.

Descripción: Cohete Delta IV de la United Launch Alliance
Foto: Carleton Bailie, The Boeing Company

Un equipo de químicos atmosféricos ha logrado, por primera vez en la historia, la detección directa de partículas biológicas dentro de las nubes de agua congelada. El equipo, dirigido por Kimberly Prather y Kerri Pratt del Instituto Scripps de Oceanografía, perteneciente a la Universidad de California en San Diego, tomó muestras de residuos de cristales de hielo y gotas de agua a altas velocidades mientras volaba a través de las nubes sobre Wyoming.

Descripción: Las partículas biológicas actúan como núcleos para la formación de hielo en las nubes
Foto: NCAR

El análisis de los cristales de hielo ha revelado que las partículas que sirvieron de núcleo para su crecimiento consistían casi por completo en partículas de polvo o de material biológico, como bacterias, esporas de hongos y tejidos vegetales.