NASA

Descripción: El Capullo de Herschel
Credit: ESA, SPIRE & PACS Consortia, Doris Arzoumanian (CEA Saclay), et al.

NASA: En esta sorprendente vista en infrarrojo de unas nubes interestelares a la deriva a la gran constelación de Cygnus (el Cisne), el ojo se corresponde con la Nebulosa Cocoon (la Nebulosa Capullo). También conocida como IC5146, la polvorienta región de formación de estrellas se muestra en tonos azulados en la imagen en falsos colores del Herschel Space Observatory, con unas longitudes de onda más de 100 veces más largas que la luz roja visible.

Y mientras las imágenes en luz visible muestra la Nebulosa Cocoon
Al final de la larga y oscura nebulosa de Barnard 168, la vista en infrarrojo del Herschel muestra el capullo cósmico salpicado por nubes de filamentos de brillante polvo. Los filamentos de polvo están torcidos y sugieren que se formaron por las ondas expansivas de explosiones de estrellas que viajaron a través, limpiando y comprimiendo el polvo y gas interestelar.

Los datos del Herschel también indican estrellas en formación a lo largo de los filamentos. La Nebulosa Cocoon tiene 15 años luz y está 4.000 años luz.

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Descripción: Un pilar de Sol sobre Ontario
Image Credit & Copyright: Rick Stankiewicz (Peterborough Astronomical Association)

NASA: ¿Qué es eso en el horizonte? No, no es una nave espacial Alien luchando a lo lejos, es un pilar de sol. Conduciendo por Ontario, Canadá a principios de Junio, el fotógrafo fue sorprendido por el encuentro con una “inquietante pero bella” escena, e inmediatamente empezó a tomar fotos.

Cuando el aire de la atmósfera es frío, algunas veces el hielo cristaliza en formas con seis caras y se precipita desde las nubes altas. La resistencia del aire causa que estos cristales tiendan a permanecer planos la mayoría del tiempo mientras descienden hacia el suelo. Si miramos hacia un Sol naciente o poniente, estos cristales planos reflejarán la luz del Sol y crearán una extraña columna de luz, un pilar de luz como se ve en la foto.

Estas columnas de luz son frecuentes de ver, y en anteriores APOD ya han aparecido otros casos.

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Descripción: Las Perseidas desde arriba
Credit: Ron Garan, ISS Expedition 28 Crew, NASA

NASA: Docenas has visto los meteoros de las Perseidas en el planeta Tierra mirando bajo la luz de la luna las estrelladas noches. Pero esta impactante vista tomada por el astronauta Ron Garan mira hacia abajo hacia una Perseida.

Desde la perspectiva de Garan a bordo de la Internacional Space Station que orbita a una altitud de 380 kilómetros, los rastros de los meteoros de las Perseidas se ven por debajo, arrastrando el polvo que el Cometa Swif-Tuttle llevándolo a la incandescencia.

El reluciente polvo del comentas desgranado viaja a 60 kilómetros por segundo a través de una densa atmósfera de 100 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. En esta caso, los meteoros están escorados hacia la derecha desde el centro, por debajo de la curva del borde de la Tierra y sobre una capa de aire de color verdoso.

Fuera de la imagen, el Sol está en el horizonte por encima de una de los paneles solares de las antenas de la estación, en la parte superior derecha. Se puede ver cerca del horizonte a la brillante estrella Arcturus y el campo de estrellas que incluye las constelaciones de Bootes y Corona Borealis.

La imagen fue tomada el pasado 13 de agosto mientras la estación espacial orbitaba sobre China a unos 400 kilómetros de Beijing.

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Descripción: Shapley 1: Una nebulosa planetaria anular
Image Credit: ESO

NASA: ¿Qué sucede cuando una estrella consume su combustible nuclear? Para las estrellas del volumen del Sol, el centro se condensa en una enana blanca mientras que las capas de la atmósfera exterior son expelidas en el espacio y aparece una nebulosa planetaria.

Esta particular nebulosa planetaria, en la imagen y denominada Sharpley 1, por el famoso astrónomo Harlow Sharpley, tiene una apariencia similar a una anillo anular. Sin embargo, algunas de estas nebulosas se parecen a planetas en el cielo (de ahí su nombre). Actualmente estas nebulosas rodean a estrellas lejos de nuestro Sistema Solar.

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Descripción: El Rover llega al cráter Endeavour en Marte
Image Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

NASA: ¿Qué puede decirnos el terreno actual alrededor del Cráter Endeavour de Marte? Hace tres años, la NASA envió un robot del tamaño de una mesa para el café llamado Opportunity en una misión consistente en recorrer el Meridiani Planum (la planicie del meridiano) en el planeta rojo hasta llegar al cráter.

La semana pasada, finalmente llegó.

El Cráter Endeavour tiene 22 kilómetros de largo de borde a borde, convirtiéndolo en el cráter más largo que haya sido visitado por un Mars Exploration Rover (MER). La hipótesis mantenida es que el impacto que creó el cráter dejó expuesta las rocas más antiguas que posiblemente se formaron bajo condiciones húmedas, y por tanto, estas rocas pueden aportar pistas únicas sobre el pasado de una Marte con agua.

En la imagen, el borde oeste del mapa del Endeavour mira hacia el Rover Opportunity. El Opportunity bien puede gastar el resto de sus operaciones de búsqueda de vida en el Endeavour tomando imágenes, gastando las ruedas y escarbando en las intrigantes rocas.

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Descripción: Tornado and Arco Iris sobre Kansas
Image Credit & Copyright: Eric Nguyen (Oklahoma U.), www.mesoscale.ws

Descripción: Castillo y meteoros a la luz de Luna
Image Credit & Copyright: Tamas Ladanyi (TWAN)

NASA: Cada agosto, el planeta Tierra viaja a través del polvo de la cola dejada durante la órbita periódica del cometa Swift-Tuttle, la gente a los que les gusta observar el cielo se divertirán observando la Lluvia de Meteroros de la Perseidas.

Debido a que la Tierra se mueve por una parte densa de la cola del cometa, este año la lluvia tendrá el pico durante las 6:00 UT del día 13 de agosto, cuando la luz de una cercana Luna Llena se muestre, pero se puedan observar los rastros de los meteoros. No obstante, los meteoros de la Perseidas pueden ser localizadas en los días alrededor del pico de actividad.

La luz de la Luna y los meteoros Perseidas han servido para crear esta bella escena, grabada en una sencilla, exposición de 10 segundos la mañana del 12 de agosto. Por debajo nubes de fondo están las ruinas de un castillo medieval cerca de Veszprem, Hungría, situado frente a la montaña Bakony. En el cielo nocturno sobre las nubes, los meteoros de las Perseidas se unen con el brillante Júpiter cerca del centro de la imagen con un bello grupo de estrellas Pléyades a la izquierda.

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Descripción: NGC 7331 y más allá
Image Credit & Copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.)

NASA: La grande y bella galaxia espiral NGC 7331 es a menudo vendida como una análoga a nuestra Vía Láctea. A unos 50 millones de años luz de distancia en la norteña constelación de Pegaso, NGC 7331 fue reconocida recientemente como una nebulosa espiral la cual es actualmente una de las más brillantes galaxias que no se incluyen en el famoso catálogo de Charles Messier del siglo XVIII.

Como el disco de la galaxia está inclinado según nuestra línea de visión, las largas exposiciones de los telescopios a menudo resultan en imágenes que evocan un fuerte sentido de profundidad. El efecto es más fuertemente realzado en esta nítida imagen de las galaxias que se extienden más allá de la bella isla universo.

Las galaxias de fondo tienen un décimo del tamaño aparente de NGC 7331 y se están 31estimadas a una distancia más de diez veces mayor. Su aparente alineamiento en el cielo con NGC 7331 ocurre justo por suerte.

Se puede ver aquí unas pequeñas nubes de polvo de fondo sobre el plano de la Vía Láctea, ese grupo visual de galaxias es conocido como el Grupo Deer Lick.

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Descripción: Las nieves sobre Panaral
Image Credit & Copyright: Yuri Beletsky (ESO)

NASA: Tomado la semana pasada, este retrato de un amanecer en una nevada montaña y con un cielo estrellado incluye un raro escenario. La vista caracteriza un claro cielo a 2.600 metros en la alta montaña de Cerro Panaral, pero los limpios cielos sobre Panaral no son del todo normales. Esa es una de la razones por la que la montaña es hogar del European Southern Observatory el Very Large Telescope.

Considerando el número de satélites actualmente en órbita, la marca de un satélite al amanecer en la parte superior izquierda no es rara del todo. Y la larga y brillante cola de un meteoro puede a menudo ser marcada en estos días del año. El que aparece a la izquierda se asocia con la lluvia de meteoros anual, Las Perseidas, cuyo pico se espera para mañana, (12 de agosto viernes).

De hecho, el extraño aspecto de la imagen es por la nieve. Cerro Paranal se alza sobre el desierto de Atacama en Sur América, conocido por ser el sitio más seco de la Tierra.

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Descripción: El Triángulo de Verano sobre Cataluña
Image Credit: Copyright: Juan Carlos Casado (TWAN)

NASA: ¿Puedes encontrar el Triángulo de Verano? No es difícil encontrar este famoso triángulo de las estrellas en esta época del año desde localizaciones en el norte. Si miramos después del anochecer y encontramos tres de las estrellas más brillantes en el cielo que forman un triángulo, entonces podemos comparar estas estrellas con la imágenes del cielo como la que acompaña estas líneas, o sujetar un smatphone con un programa de etiquetas del cielo. Las tres estrellas que forman los vértices del Triángulo de Verano con Vega, Deneb y Altair .

La imagen es una proyección del cielo de 360º que incluye más cosas además del Triángulo de verano, como el gran arco de Vïa Láctea. La imagen fue tomada la pasada semana en frente de una pequeño río que rodea la histórica ciudad de Sant Llorenç de la Muga, en Cataluña, al noroeste de España.

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Descripción: Las marcas oscuras estacionales de Marte
Image Credit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

NASA: ¿Qué está causando esas marcas oscuras en Marte? La hipótesis que se mantiene actualmente es que fluye, pero que se evapora rápidamente, agua. Las marcas, visibles en la zona marrón oscura en el centro de la imagen, aparecen en la primavera y en el verano marciano pero decae en los meses de invierno, sólo para reaparecer en el siguiente verano.

Estas no son las primeras marcas en Marte que se han interpretado como agua corriendo por la superficie, pero son las primeras en ofrecer pistas de una dependencia estacional.

La imagen, tomada en mayo, combina digitalmente algunas imágenes desde los instrumentos HiRISE de la Mars Reconnissance Orbiter (MRO). La imagen es a color y describe un borde del cráter Newton en la región del mediosur de Marte.

Las marcas reafirman evidencias de que existe agua justo bajo la superficie de Marte en algunas localizaciones, y además potencia las especulaciones sobre que Marte podría soportar alguna pequeña forma de vida dependiente del agua.

Futuras observaciones con el robots que orbitan Marte, como el MRO, Mars Express y Mars Odissey continuarán monitorizando la situación y posiblemente confirmando, o refutando, la apasionante hipótesis de agua líquida en Marte.

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Descripción: MyCn18: una nebulosa planetaria con forma de reloj de arena.
Image Credit: R. Sahai and J. Trauger (JPL), WFPC2, HST, NASA

NASA: Las arenas del tiempo corren desde la estrella central de esta nebulosa planetaria con forma de reloj de arena. Con su combustible nuclear gastado, esta breve, espectacular y cercana fase de un sol ocurre cuando sus capas exteriores son eyectadas, y su núcleo comienza a enfriarse, convirtiéndose en una enana blanca.

En 1995 los astrónomos usaron el Hubble Space Telescope (HST) para realizar series de imágenes de la nebulosa planetaria, incluyendo la que acompaña estas líneas. Aquí, los delicados anillos de colorido gas brillantes (nitrógeno en rojo, hidrógeno en verde y oxígeno en azul) marcan los tenues límites del reloj de arena.

Las detalladas imágenes del HST han revelado sorprendentes detalles del proceso de eyección de la nebulosa que están ayudando a resolver los misterios de las complejas formas y las simetrías de la nebulosa planetaria.

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Descripción: El Cometa Garradd y el Messier 15
Image Credit & Copyright: Gregg Ruppel

NASA: Grabada e 2 de agosto, esta composición telescópica incluye el cometa Garradd (C/2009 P1) en el mismo campo de visión que el grupo globular M15.

La escena celestial podría haber sido una recompensa para el influyente cazador de cometas del siglo XVIII Chales Messier. Mientras Messier escaneaba los cielos franceses en busca de cometas, catalogó cuidadosamente las posiciones de cosas que podían ser cometas aparentemente, pero que no se movían contra el fondo de estrellas y por tanto no eran cometas.

M15 (en la parte inferior a la derecha), la décimo quinta entrada de este famosos catálogo de cosas que no son cometas, se sabe ahora que es un grupo de más de 100.000 estrellas a unos 35.000 años lux de distancia.

El cometa, descubierto en agosto de 2009 por el astrónomo G.J. Garradd (desde el Siding Sping Observatory, en Australia) está actualmente pasado a través de la constelación de Pegaso, a 13 minutos luz de la Tierra.

Brillando débilmente en magnitud nueve, el cometa Garradd brillará en los siguientes meses, con la predicción de que dejará de ser visible el ojo desnudo cerca de febrero de 2012.

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Descripción: El sueño de una noche de verano
Image Credit & Copyright: Mike Rosinski

NASA: Sujeta tú cámara digital a una trípode, comienza una larga serie de exposiciones y entonces podrás grabar las trayectorias de las estrellas. Los arcos concéntricos trazados por las estrellas cuando el planeta Tierra gira sobre su eje a menudo produce escenas que parecen soñadas o situaciones familiares. Prueba a dormir y verás como el resultado te sorprende.

Preparándose en una noche de verano, el fotógrafo Mike Rosinski comenzó sus exposiciones, inicialmente planeando capturar 45-55 minutos de las trayectorias de la estrellas desde este campo en Hartland, Michigan, EEUU. Pero el se durmió, sólo para despertar 3 horas después y encontrar que su cámara había continuado grabando hasta que la batería se acabó.

Juntando las imágenes disponibles, las trayectorias concéntricas de las estrellas fueron las esperadas, ayudadas por la luz de una tardía luna saliente brillando en las ventanas. Como se durmió en la cálida noche plagada de rastros amarillo flotando en la escena, no encontró hadas, pero si luciérnagas.

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Descripción: La polvorienta Nebulosa Iris
Image Credit & Copyright: Máximo Ruiz

NASA: Estas nubes de polvo y gas interestelar ha florecido a 1.300 años luz en el fértil campos de estrellas de la constelación de Cepheus (Cefeo). Algunas veces denominada la Nebulosa Iris y catalogada como NGC 7023, esta no es una nebulosa en el cielo que evoca la imagen de flores. Rodeándola, las oscuras nubes de polvo y el frío gas molecular aparecen también presentes y pueden sugerir otras convulsas y fantásticas formas.

Dentro de Iris, el polvoriento material de la nebulosa rodea una joven y caliente estrella. El color dominante del brillante reflejo de la nebulosa es azul, característico de los granos de polvo reflejados por la luz solar. Los filamentos centrales del polvo cósmico brillan con un pequeño tono rojizo protoluminescente ya que algunos granos de polvo convierten la luz ultravioleta invisible en luz roja visible.

Las observaciones en infrarrojo indican que esta nebulosa puede contener complejas moléculas de carbón conocidas como PAHs.

A la distancia estimada de la nebulosa Iris, este campo de vista debe cubrir unos 30 años luz de diámetro.

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