Ingeniería

Descripción:Un motor Stirling en el micromundo

Imagen:© Fritz Höffeler / Art For Science

Se ha fabricado el motor de vapor que, por ahora, ostenta el récord de ser el más diminuto en la historia de la tecnología. Este singular motor mide sólo unos micrómetros, y funciona tan bien como sus homólogos de tamaño grande.

Descripción:Steve Graham

Imagen:Newcastle University

Éste es el sombrío pronóstico que hace el profesor Steve Graham, de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.

Descripción:Un código de barras y un código QR

Imagen:Scott Morris y Diana Yates

Imagine que pudiéramos rastrear la historia completa de todo lo que compramos. Usando la cámara del teléfono inteligente (smartphone) podríamos saber qué fábrica produjo los ingredientes del medicamento que tomamos, en qué país se cultivó el maíz del cereal de nuestro desayuno, o incluso de qué modo podríamos reciclar el propio teléfono. El consumidor podría conocer el ciclo de vida completo de un producto y a cualquier entidad e incluso operario implicados en el ciclo de producción. Eso podría servirnos para cerciorarnos de que el medicamento que nos tomamos no es una falsificación y que el alimento que nos comemos es seguro.

Descripción:Aunque no se vea, estos dos reservorios están interconectados mediante un canal de tamaño nanométrico

Imagen:Ohio State University

Por primera vez, unos investigadores han encontrado un modo de inyectar una dosis precisa de un agente de terapia genética directamente dentro una célula viva sin usar una aguja.

Descripción:Jeff Tsao

Imagen:Randy Montoya

El ojo humano se siente tan cómodo con la luz blanca generada por los diodos láser como con la producida por los diodos emisores de luz normal (LEDs), cada vez más populares. Así lo indican los resultados de unas pruebas realizadas con voluntarios.

Descripción:Los resonadores nanomecánicos pueden trabajar a amplitudes mucho más altas de lo que se pensaba

Imagen:Yale U.

Una nueva investigación demuestra que los resonadores nanomecánicos pueden trabajar a amplitudes mucho más altas de lo que se pensaba.

Descripción:El radar

Imagen:MIT

La capacidad de ver a través de las paredes ya no es cosa exclusiva de la ciencia-ficción desde hace algún tiempo, y un nuevo y espectacular ejemplo de ello es la nueva tecnología de radar capaz de ofrecer imágenes a razón de casi 11 por segundo.

Descripción:Sensores de amoniaco

Imagen:GIT

Unos investigadores han desarrollado un prototipo de sensor inalámbrico capaz de detectar pequeñas cantidades de un ingrediente clave de muchos explosivos.

Descripción:El cañón electromagnético en acción

Imagen:NRL

Hace años que la Marina Estadounidense trabaja en una alternativa a la munición convencional para la artillería. El concepto de la artillería electromagnética consiste en acelerar proyectiles mediante un campo electromagnético, de un modo parecido a cómo un acelerador de partículas acelera a éstas, sin tener que usar sustancias explosivas. Un cañón electromagnético permite dotar a un proyectil de velocidad suficiente como para que a su salida del cañón sea capaz de servir a propósitos parecidos a los de un proyectil de artillería convencional.

Descripción:Uno de los pájaros estudiados

Imagen:Ken Thomas

Una nueva y asombrosa línea de investigación se dirige a discernir cómo dos tipos de estructuras nanométricas en las plumas de los pájaros producen colores brillantes y distintivos. El equipo que trabaja en ello espera que la estrategia de copiar estos trucos nanométricos de la naturaleza les permita producir nuevos tipos de dispositivos láser, que podrán autoensamblarse mediante procesos naturales.

Descripción:La carcasa de la batería

Foto:Fraunhofer ICT

Si se pretende que un automóvil eléctrico sea del todo respetuoso con el medio ambiente, debe pesar tan poco como sea posible, porque cuando la luz del semáforo se pone verde, hay que volver a acelerar cada uno de los kilogramos que pese el vehículo, y eso acarrea un gasto de energía que puede ser notable. Además, cuanto más ligero sea el vehículo eléctrico, más largo puede ser su recorrido sin tener que ser conectado a un enchufe eléctrico.

Descripción:Plataforma ePetri y su chip

Foto:Guoan Zheng / Caltech

Desde finales del siglo XIX, los biólogos han usado placas de Petri, principalmente para hacer cultivos celulares. En el campo de la medicina, son usadas para identificar infecciones bacterianas como la tuberculosis. Al usarlas, por regla general hay que colocar el cultivo celular en una incubadora para que crezca. A medida que la muestra crece, es sacada de la incubadora, normalmente muchas veces, para ser examinada bajo un microscopio.

Descripción:xEl chip está diseñado para imitar la actividad natural de las neuronas

Foto:TAU

Recurriendo a una sofisticada tecnología de última generación destinada a proporcionar miembros robóticos a las personas que sufrieron la amputación de una extremidad o de parte de ella, un equipo de científicos ha logrado implantar con éxito un cerebelo robótico en el cráneo de un roedor con daños cerebrales, y restaurar así su capacidad de movimiento.

Descripción:Se usarán nuevos materiales para los motores eléctricos
Foto:Newcastle U.

Se espera que el mercado de automóviles eléctricos y otros vehículos eléctricos con ruedas crezca cinco veces más en la próxima década, pasando de menos de 2 millones vendidos en 2010 a una cantidad estimada en 49 millones para el 2020. Pero siempre y cuando el costo de tales vehículos descienda lo suficiente. Lograr alternativas más baratas a los metales utilizados actualmente para los motores es una vía para conseguir ese descenso de precios.

Un equipo de investigadores está optimizando tecnologías capaces de permitir ver televisión en 3D sin tener que usar accesorios tales como gafas especiales. Un nuevo sistema de cuatro cámaras podrá incluso soportar transmisiones en directo.