Ingeniería

Un dispositivo consistente básicamente en un tubo gigante de caucho puede ser la clave para producir electricidad barata a partir de la energía de las olas del mar. Inventado en el Reino Unido, el "Anaconda" es un concepto totalmente innovador sobre el aprovechamiento de la energía del oleaje marítimo. Su diseño ultrasimple implica que sería barato de fabricar y mantener, permitiéndole producir electricidad limpia a un costo más bajo que el de otros tipos de conversores de energía a partir del oleaje. Hasta ahora, el costo ha sido una barrera importante para el uso comercial a gran escala de tales conversores.

Descripción El Anaconda
Foto: EPSRC

En simulaciones realizadas mediante ordenadores, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois ha demostrado un cierto efecto de invisibilidad creado por estructuras concéntricas de cristales fotónicos de silicio. La prueba matemática sitúa a los científicos un paso más cerca de una solución práctica para poder al fin conseguir la invisibilidad óptica.

Descripción Harley Johnson, a la izquierda, y Dong Xiao
Foto: L. Brian Stauffer

Descripción: La Luna vista desde el Apolo-12
Foto: NASA

Unos científicos que trabajan en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Greenbelt, Maryland, han ideado una receta innovadora para construir espejos gigantes de telescopios en la Luna. Según esa receta, para fabricar allí un espejo mucho mayor que cualquier otro sobre la Tierra se necesitaría un poco de carbono, algo de resina epoxídica y mucho polvo lunar.

Descripción: Andreas Brückner
Foto: Fraunhofer-Gesellschaft

Los insectos son una fuente de inspiración para el trabajo de desarrollo tecnológico. Por ejemplo, investigadores de todo el mundo están trabajando en sistemas de captación de imágenes ultrafinos basados en los ojos de los insectos. El principio de la superagudeza visual ha sido ahora incorporado con éxito en un modelo técnico.

Unos investigadores en la Universidad Purdue han desarrollado una tecnología que utiliza microchorros para depositar líquido dentro de pequeños canales y eliminar cinco veces más calor que otros métodos experimentales de alta eficacia para enfriar chips de ordenador y de electrónica en general.

Descripción Ingenieros trabajando en la nueva tecnología
Foto: Purdue News Service/David Umberger

Descripción
Dibujo en 3D de la Sof House
Foto:
MIT

Sheila Kennedy, una experta en la integración de la tecnología de células solares en la arquitectura, crea diseños para materiales fotovoltaicos flexibles que pueden cambiar la forma en que los edificios reciben y distribuyen la energía. Estos nuevos materiales, conocidos como tejidos solares, operan como las ahora familiares células fotovoltaicas en los paneles solares. Confeccionados con materiales semiconductores, absorben la luz solar y la convierten en electricidad.

Descripción
El prototipo de demostración
Foto:
© Festo

¿Un cable partido o un conector demasiado sucio? Si en una factoría, una máquina deja de funcionar, ello puede deberse a alguna de entre miles de razones posibles. Una nueva clase de sensores autosuficientes que disponen de sus propias fuentes de energía, muy pronto hará más fácil la detección de problemas de estas características.

Investigadores de los Laboratorios Nacionales de Sandia han estado clavando clavos en baterías, calentándolas a temperaturas extremas, sobrecargándolas y poniéndolas en algunas de las condiciones más adversas posible, para ver cuánto daño pueden soportar antes de quedar inservibles. Y para ciertos tipos de baterías de ión-litio, la respuesta es que pueden soportar mucho.

Descripción Un científico de Sandia se prepara para comprobar la resistencia de una batería
Foto: Randy Montoya

Descripción
Conjunto de células de combustible ligeras
Foto:
© Fraunhofer IZM
En el futuro, un helicóptero no tripulado buscará a las personas atrapadas en edificios derrumbados o investigará terrenos contaminados. El minihelicóptero se alimentará por medio de una célula de combustible muy ligera, de sólo 30 gramos y que tiene una potencia de 12 vatios.

Descripción Clifford Nass
Foto: L.A. Cicero

Clifford Nass, un investigador especializado en temas de sociología y comunicación en la Universidad de Stanford, considera que un automóvil inteligente con una forma más humanizada de hablar podría persuadir a las personas de conducir de forma más segura. Su labor de investigación se dirige hacia ese objetivo.