Rosetta

Descripción: Lutetia: el mayor de los asteroids visitado
Credit: ESA, NASA, JAXA; Montage: Emily Lakdawalla (Planetary Society)

NASA: Durante la exploración humana del universo, grabar el mayor asteroide visitado por una nave espacial era un paso más. A comienzos de mes, la nave espacial robótica de la ESA Rosetta pasó por el asteroide Lutetia 21 tomando datos y mapeando imágenes en un esfuerzo para determinar mejor la historia del asteroide y el origen de sus raros colores.

Sin embargo, al desconocer su composición, se desconoce porque no tiene suficiente gravedad para formar una esfera.

En la imagen, arriba a la derecha, los 100 kilómetros de distancia de Lutetia se muestran comparándolos con los otros 9 asteroides y 4 cometas que han sido visitados, de forma lejana, por las sondas lanzadas por la humanidad.

Orbitando en el principal cinturón de asteroides, Lutetia, se muestra con grandes cráteres recuerdos de un joven sistema solar. El sonda espacial Rosetta en estos momentos continúa tras el comenta Churymov-Gerasimenki donde planea aterrizar en 2014.

Fuente original

Descripción: Algunos observadores han denominado a la imagen que se muestra arriba "la toma Alfred Hitchcock". Dicha imagen fue tomada por la sonda Rosetta mientras se alejaba de Lutetia, el 10 de julio.
Crédito de la Imagen: ESA

La nave espacial Rosetta, de la Agencia Espacial Europea (European Space Agency o ESA, en idioma inglés), ha enviado fotografías en primer plano del asteroide Lutetia, una reliquia cubierta de cráteres que proviene del nacimiento del sistema solar. Las imágenes, que revelan un pequeño universo de belleza extraña y cautivadora, mantienen entusiasmados a los científicos.

Noticia Original: NASA "Jamás había visto algo como esto", dice Claudia Alexander, investigadora estadounidense del proyecto Rosetta. "Parece como si se hubiese desprendido del asteroide madre; es todo ángulos y planicies, impactos antiguos superpuestos a los más recientes, cubiertos por alguna clase de polvo".

En particular, a Alexander le intriga la gigantesca hendidura que se encuentra ubicada en el costado del asteroide.

Descripción: Animación de la aproximación al asteroide Lutetia el 10 de Julio de 2010.
Crédito de la Imagen: ESA.

"Lo primero que pensé fue que es el remanente de un enorme choque que ocurrió en algún momento de un pasado ya distante", dice Alexander. "Las esquinas se ven poco profundas en vez de afiladas y hondas, como sería el caso de un cráter recién formado. Sin duda alguna, se llevarán a cabo muchos más análisis de ese rasgo durante las próximas semanas".

Y luego está la misteriosa sospecha de que en algún momento en el tiempo los peñones rodaron sierra abajo sobre Lutetia.

"Si es eso lo que en realidad estamos viendo, la pregunta sería: ¿qué fue lo que los hizo rodar? Tal vez el asteroide rotó hacia arriba, rotó hacia abajo, o experimentó alguna irregularidad en su órbita. Todavía no está claro que el asteroide estuviera sujeto a las fuerzas capaces de causar estas cosas. Ese es otro tema que deberá ser estudiado".

Descripción: Tierra creciente desde el departamento de la nave espacial Rosetta
Credit & Copyright: ESA (MPS for OSIRIS Team), MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA

NASA: Adiós Tierra. A principios de esta mes la nave espacial interplanetaria Rosetta de la ESA dejó atrás la Tierra en su viaje de vuelta por el sistema solar. En la imagen, la Tierra se nuestra una brillante fase creciente, mostrando el Polo Sur al paso de la nave.

Lanzada desde la Tierra en 2004, la Rosetta usó la gravedad de la Tierra para coger impulso hasta pasar Marte y acudir a un encuentro con el Cometa Churyumov-Gerasimenko.

El pasado año, el robot espacial pasó el asteroide 2867 Steins, y el próximo año está programada que pase el enigmático asteroide 21 Lutetia. Si todo va bien, la Rosetta enviará una sonda que aterrice sobre el cometa de 15 kilómetros en 2014.

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