Tecnología Médica

Una nueva tecnología de asistencia desarrollada por ingenieros del Instituto Tecnológico de Georgia podría ayudar a las personas con discapacidad severa a llevar vidas más independientes. El nuevo sistema permite a los individuos discapacitados operar un ordenador, controlar una silla de ruedas autopropulsada e interactuar con su entorno, todo ello mediante el movimiento de su lengua.

Descripción Xueliang Huo ensaya el sistema
Foto: Georgia Tech/Gary Meek

El año pasado un grupo de cirujanos implantó un microchip, diseñado por Wentai Liu, dentro del ojo de un paciente invidente. Para Liu, profesor de ingeniería electrónica en la Escuela Baskin de Ingeniería, de la Universidad de California en Santa Cruz, éste fue el mayor logro después dos décadas de trabajo en el desarrollo de una retina artificial para restaurar la visión a los invidentes. Desde entonces, se han producido avances significativos.

Descripción Wentai Liu
Foto: Jim MacKenzie

Puede sostener una tarjeta de crédito, utilizar un teclado con el dedo índice y levantar una bolsa que pese hasta 20 kilogramos. Se trata de la primera mano protésica disponible comercialmente en el mundo que puede mover cada dedo por separado y tiene posibilidades asombrosas de configurar su nivel de agarre.

Descripción Prototipo de la Fluidhand
Foto: Orthopedic University Hospital in Heidelberg

Descripción: Michael Thorpe, junto a una cámara de detección y un láser.
Foto: CU-Boulder.

Esta nueva y asombrosa técnica, si bien tiene todavía que ser probada por medio de ensayos clínicos, algún día permitirá que los médicos examinen a las personas para detectar ciertas enfermedades simplemente tomando una muestra de su aliento, según un equipo de investigación del JILA, un instituto conjunto del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (Estados Unidos) y la Universidad de Colorado en Boulder. Esta técnica puede dar al instante una lista amplia de muchas diferentes moléculas presentes en la respiración.

Descripción: Microagujas como las del experimento
Foto: Georgia Tech/Gary Meek

Un equipo de investigadores de la Universidad de Kentucky y del Instituto Tecnológico de Georgia ha mostrado que parches revestidos por un lado con agujas microscópicas pueden facilitar la administración transdérmica de dosis clínicamente relevantes de medicamentos que normalmente no pueden atravesar la piel. El estudio puede impulsar de manera importante el uso de microagujas como método indoloro para administrar fármacos, proteínas, ADN y vacunas con fines terapéuticos, aunque no suelan ser administradas mediante inyección.

Descripción: Pie de geco, con sus almohadillas adhesivas.
Foto: David Clements, vía Wikimedia

Un equipo de investigadores ha creado un vendaje adhesivo a prueba de agua, inspirado en el lagarto geco, que pronto podría sumarse a las suturas y las grapas quirúrgicas como un producto básico en el quirófano para taponar las heridas de las operaciones o incluso lesiones internas.