Botánica

Descripción: Julie Jastrow examina varias hierbas
Foto: ANL

Como parte de un esfuerzo para desarrollar una nueva gama de combustibles alternativos, la ecóloga Julie Jastrow, del Laboratorio Nacional de Argonne, y sus colegas del mismo laboratorio y de la Universidad de Chicago, han sembrado siete combinaciones diferentes de céspedes nativos de las praderas de la región central de Estados Unidos en una parcela ubicada en el campus de Batavia del Fermilab.

Los vegetales más resistentes y que con mayor probabilidad sobrevivirán a los avatares del clima provocados por el Calentamiento Global son más fáciles de identificar ahora, gracias a los nuevos hallazgos realizados en una investigación por un equipo de la Queen's University.

Descripción Las semillas de alas más grandes se mueven más fácilmente
Foto: Christopher Eckert

Las plantas almacenan un gas de efecto invernadero, pero emiten otro. Mientras que atrapan al CO2 incorporándolo a estructuras vegetales, liberan metano, aunque en muy pequeñas cantidades. Esto ha sido confirmado ahora por científicos del Instituto Max Planck para la Química, la Universidad de Utrecht, y el Instituto de Ciencias Agroalimentarias y Biológicas en Belfast.

Descripción Las plantas emiten metano bajo la radiación UV
Foto: Frank Keppler / MPI for Chemistry

Descripción
Nymphea odorata
Foto:
Melissa Beattie-Moss

Las angiospermas, o plantas con flores, son el grupo de plantas más diversificado sobre el planeta, con al menos 260.000 especies. Son también uno de los más misteriosos. La aparición repentina de las flores en el registro fósil hace unos 100 millones de años representa un gran misterio. ¿Poseían las primeras flores el conjunto completo de información genética necesario para armar una flor moderna? ¿Cuál fue el motor de diversificación de las vías de desarrollo floral? ¿Existen genes que hayan conservado sus funciones a través de la tan amplia historia de las plantas con flores?

En los últimos 20 años más o menos, ha habido toda una revolución en el mundo vegetal. Si usted practica la jardinería debe haberse percatado que en los manuales botánicos algunas plantas no están ya en los apartados en los cuales estaban antes, porque han sido cambiadas a familias diferentes. Como explica el profesor Simon Hiscock, director del Jardín Botánico de la Universidad de Bristol, la razón es la filogenética molecular.

Descripción Flores de Amborella trichopoda
Foto: Sangtae Kim, University of Florida

Cuando los hábitats cambian, los animales migran. ¿Pero cómo se las arreglan los organismos inmóviles, como los vegetales, cuando tienen que enfrentarse a las alteraciones que sufre su medio ambiente? Ésta es una pregunta de importancia creciente a la luz de las nuevas condiciones desencadenadas por el cambio climático global. Un estudio de la Universidad de Virginia responde ahora a esta cuestión.

Descripción Laura Galloway
Foto: Melissa Maki

Descripción: Una raíz creciendo verticalmente, con una célula emergiendo horizontalmente.
Foto: John Innes Center.

Científicos del Centro John Innes en Norwich, Reino Unido, han descubierto cómo las raíces encuentran su camino a través de los obstáculos en la tierra. El descubrimiento también explica cómo las plántulas en germinación penetran en el suelo sin empujarse hacia afuera a sí mismas a medida que excavan.