Bioquímica

Descripción: Carl Hayden trabaja en una muestra
Foto: Sandia Labs

Un hallazgo reciente revela que los nanotubos que se forman de manera natural pueden servir como túneles que protegen a los retrovirus y a las bacterias en su tránsito desde las células enfermas hacia las células sanas, algo que podría explicar por qué algunas vacunas fracasan contra ciertos organismos invasores.

Descripción: La espectroscopia de rayos-X muestra una proteína que prefiere unirse con sodio -curva azul-, antes que con potasio -curva roja
Foto: : Janel Uejio

A fines del siglo XIX, el científico checo Franz Hofmeister observó que algunas sales (compuestos iónicos) afectan a la solución de las proteínas en la clara de huevo, ya sea desestabilizándolas o precipitándolas, con toda una variedad de acción entre ambos extremos dependiendo de cada sal.

Un equipo de científicos de Estados Unidos y el Reino Unido ha desarrollado una técnica que usa la luz ultravioleta para identificar materia orgánica en terrenos, y que podría utilizarse para documentar la existencia de vida en Marte.

Descripción Jan-Peter Muller y Michael Storrie-Lombardi
Foto: Oregon SU

Descripción: Hasan Yardimci, a la izquierda, junto a Paul Selvin
Foto: L. Brian Stauffer

La división celular es esencial para la vida, pero el mecanismo a través del cual se organizan las células hijas es poco conocido por los científicos. En un nuevo estudio, unos investigadores de las universidades de Illinois y Columbia han comprobado cómo una proteína motora clave coordina los movimientos de los cromosomas en una etapa crítica de la división celular.

Una herramienta genética empleada por los investigadores del campo biomédico puede también ser utilizada en un nuevo modo de eliminar los microbios y virus dañinos del agua destinada al consumo humano.

Descripción Sara Morey, y Claudia Gunsch
Foto: Duke U

Descripción:
El escarabajo estudiado del Brasil
Foto:
Jeremy Galusha

Pese a los muchos intentos realizados, los científicos han sido incapaces de construir del modo ideal lo que se conoce como un cristal fotónico, y que sirve para manipular la luz visible de maneras muy sofisticadas. No lograr este objetivo ha estado obstaculizando todo intento de avanzar hacia el desarrollo de las computadoras ópticas, cuya velocidad superaría con creces a cualquier supercomputadora convencional hoy existente. Pero ahora, unos químicos de la Universidad de Utah han descubierto que la naturaleza ya ha diseñado cristales fotónicos del tipo ideal: tales cristales brillan débilmente en las escamas verdes iridiscentes de una especie de escarabajo en Brasil.

Descripción
Dos estructuras de proteína
Foto:
U. Arizona

Unos investigadores de la Universidad de Arizona estudian el origen evolutivo de las estructuras proteicas, a fin de comprender mejor cómo evolucionaron las proteínas para transmitir las instrucciones codificadas en los genes de cada ser vivo.

¿Buscando evidencias de vida en Marte o en otros planetas? Encontrar microfibras de celulosa pudiera ser lo más parecido a hallar vida, según una nueva investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Este nuevo estudio también ha extendido en unos 185 millones de años más la edad de la evidencia directa más antigua de material biológico en la Tierra.

Descripción Griffith, junto a antiguas muestras de sal
Foto: UNC