Astrofísica

Un eco de luz es un fenómeno que se produce cuando una masa de gas interestelar es calentada por la radiación y reacciona emitiendo luz. Un equipo internacional dirigido por la investigadora Stefanie Komossa del Instituto Max Planck para la Física Extraterrestre, en Garching, Alemania, ha observado el eco de luz de una enorme llamarada de rayos X, que casi con toda seguridad fue producida por la acción catastrófica de un agujero negro supermasivo sobre una estrella.

Descripción Representación artística del fenómeno
Foto: MPE/ESA

Tres científicos canadienses que investigaban estrellas jóvenes en el telescopio Hawaiano “Gemini North” han fotografiado lo que creen que podría ser el primer planeta extrasolar que orbita una estrella similar a nuestro Sol.

Descripción Imagen de la estrella 1RXS J160929.1-210524 y su compañero planetario. La imagen es una composición de imágenes tomadas en bandas J, H y K e infrarroja.
Foto: Gemini Observatory

Descripción: Representación artística del estallido de EV Lacertae
Foto: Casey Reed/NASA

El 25 de abril, uno de nuestros vecinos estelares más cercanos, una pequeña enana roja de brillo débil conocida como EV Lacertae, liberó el destello más luminoso detectado hasta ahora procedente de una estrella normal fuera de nuestro sistema solar. La monstruosa explosión de radiación fue recogida por el satélite Swift de la NASA, que examina el espacio en busca de estallidos de rayos gamma procedentes de los confines del universo, y ha sido sometida a un análisis que ahora ha finalizado.

Unas imágenes obtenidas mediante radiotelescopio han revelado un canibalismo galáctico anteriormente jamás visto. Los astrónomos han sospechado durante mucho tiempo que los núcleos muy brillantes de ciertas galaxias de tipo espiral, las galaxias Seyfert, son alimentados por el consumo de material por parte de agujeros negros supermasivos. Sin embargo, no se sabía con certeza cómo comienza el viaje del material hacia el agujero negro.

Descripción Interacciones entre galaxias Seyfert.
Foto: Kuo et al., NRAO/AUI/NSF

Unos científicos están empleando el radiotelescopio gigante GBT para escudriñar una rica nube molecular de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esperan descubrir moléculas complejas nunca antes detectadas en el espacio interestelar, que puedan ser precursoras de la vida.

Descripción Algunas de las moléculas descubiertas por el Robert C. Byrd Green Bank Telescope
Foto: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF

Descripción: Representación gráfica de uno de los sistemas binarios
Foto: Kevin Gecsi, Ohio State University

Unos astrónomos han observado un lejano sistema estelar tan raro, que ha sido único, hasta que su descubrimiento les ha ayudado a dar con un segundo sistema semejante y mucho más cercano a nosotros.

Descripción: Comparativa de la órbita del púlsar con la de la Tierra
Foto: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF

David Champion del Complejo del Telescopio Nacional de Australia, dependiente de la CSIRO, y sus colegas de otras 20 instituciones, han presentado sus hallazgos sobre una extraña estrella.

Descripción
ESA / V
Foto:
Beckmann (NASA-GSFC)
Físicos de la Universidad Estatal de Pensilvania han propuesto un mecanismo por el que sería posible que se recuperase la información de los agujeros negros, esas regiones del espacio donde la gravedad es tan fuerte que, según la teoría de la relatividad general de Einstein, ni siquiera la luz puede escapar. Los resultados del equipo sientan las bases para acabar un debate de décadas de duración iniciado por el renombrado físico Stephen Hawking.

Descripción
Imágenes de cúmulos globulares vistas por el Chandra
Foto:
NASA/CXC/Northwestern Univ/J.Fregau

Algunos de los más viejos objetos del universo pueden tener todavía mucho camino por recorrer, según un nuevo estudio hecho con el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA. Estos nuevos resultados indican que bastantes cúmulos globulares pueden ser asombrosamente menos maduros en su desarrollo que lo estimado previamente.

Descripción
Modelo de las ondas de choque en espiral rodeando la estrella primaria
Foto:
U. Rochester

Unos astrónomos de la Universidad de Rochester han anunciado que las estrellas de baja masa e incluso posiblemente planetas mayores que Júpiter pueden intervenir en la creación de una de las más impresionantes clases de objeto celeste.