Materiales

Descripción: Representación de una punta de diamante de 2 nanómetros de radio punzando una hoja de grafeno
Crédito: David S. Goldberg

Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, ha logrado un gran avance al demostrar que un material de carbono, el grafeno, es el material más fuerte medido hasta el momento.

Descripción: El Dr Obada Kayali
Foto: UNSW

Unos investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, han logrado convertir las finas partículas contaminantes generadas por los hornos de carbón, conocidas como ceniza volante, en una nueva gama de materiales de construcción ligeros y de alta resistencia.

Descripción: Los futuros vehículos de combate usarán puertas de aleación de titanio más seguras
Foto: Jason Richards

Para hacer más resistente la carrocería de los automóviles, o mejorarla de otros modos, el titanio es el material más adecuado, pero siempre ha sido demasiado caro para muchas aplicaciones. Sin embargo, eso podría cambiar con un proceso de fabricación desarrollado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y empresas colaboradoras. La nueva técnica de procesamiento podría reducir en un 50 por ciento la cantidad de energía requerida y el costo para producir piezas de titanio a partir de polvos, haciendo factible su uso en las aleaciones para rotores de frenos, las prótesis de articulaciones, y el blindaje para vehículos.

Descripción: Valerii Vinokur y Tatyana Baturina
Foto: ANL

El superaislamiento es un estado fundamental de la materia recientemente descubierto, creado por los científicos del Laboratorio Nacional de Argonne en colaboración con varias instituciones europeas. Este descubrimiento abre nuevas direcciones para las investigaciones en la física de la materia condensada, y prepara el camino hacia una nueva generación en la microelectrónica.

Descripción Células solares
Foto: Universidad Técnica de Eindhoven

Una investigación conjunta de la Universidad Técnica de Eindhoven y el Instituto Fraunhofer ha logrado una mejora importante de la eficiencia de las células solares. Ello ha sido posible gracias al uso de una capa ultrafina de óxido de aluminio ubicada en la parte frontal de la célula, y hace presagiar grandes avances en el uso práctico de la energía solar.

Descripción Kyekyoon "Kevin" Kim y Hyungsoo Choi
Foto: L. Brian Stauffer

Una nueva técnica de baja temperatura, y que no utiliza catalizadores, para hacer crecer nanocables de cobre, ha sido desarrollada por unos investigadores de la Universidad de Illinois. Los nanocables de cobre podrían servir para la interconexión en la fabricación de dispositivos electrónicos, y como emisores de electrones en una pantalla plana muy delgada, conocida como pantalla FED.

Descripción: Dispositivo de cristal líquido con electrodos hechos de grafeno.
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University.

Unos investigadores de la Universidad de Manchester han producido diminutos dispositivos de cristal líquido con electrodos hechos de grafeno, un logro impresionante que podría llevar al desarrollo de pantallas planas de TV y de monitor de ordenador basadas en esta tecnología.

Descripción
Esfera de 300 nanómetros de diámetro con el nuevo diseño
Foto:
University of Washington

Un nuevo método puede conseguir una mejora impresionante en las células solares de bajo costo que se desarrollan actualmente en los laboratorios. Usando un diseño semejante a la estructuración en forma de esferas porosas de las palomitas de maíz, unos investigadores de la Universidad de Washington son capaces de manipular la luz y multiplicar por más de 2 la eficiencia de conversión de la energía solar en electricidad, en células solares sensibilizadas por tintes.

Descripción Cordones de nanopartículas magnéticas dentro de bacterias
Foto: Ames Lab.

Cuando se debe diseñar algo, es difícil encontrar una mejor fuente de inspiración que la Madre Naturaleza. Usando ese principio, un grupo diverso e interdisciplinario de investigadores del Laboratorio de Ames, en EE.UU., está imitando a una bacteria para sintetizar nanopartículas magnéticas que podrían utilizarse para liberar medicamentos en puntos muy específicos y con enorme precisión, para dispositivos de memoria de alta densidad, y para tintas magnéticas, entre otros usos.

Unos ingenieros de la Universidad Estatal de Ohio están desarrollando una tecnología para aplicar a las aspas de las turbinas de motores a reacción un recubrimiento de dióxido de circonio (el material de los diamantes sintéticos), para combatir la corrosión provocada por las altas temperaturas.