Meteorología

Descripción:Nubes

Imagen:LLNL

Los modelos climáticos no logran representar con la precisión deseable las nubes individuales y los procesos que ocurren en ellas porque les falta la resolución espacial que les permitiría simularlas adecuadamente.

Descripción:El satélite C/NOFS

Imagen:NASA/Goddard Space Flight Center

En todo momento, unas 2.000 tormentas coexisten en el globo terráqueo en promedio, produciendo en total cerca de 50 relámpagos cada segundo.

Descripción:El tercer arcoíris se ve muy cerca del Sol

Foto:Michael Theusner/Applied Optics

Hasta ahora, muchos científicos creían que los avistamientos de arcoíris triples eran tan fantasiosos como el mito de que al final del arcoíris hay un tesoro escondido por un duende.

Descripción:Nubes en observación
Foto:Eric James/NASA Ames

Las nubes convectivas se forman cuando aire cálido y húmedo se eleva y se condensa a gran altura. Cúmulos y cumulonimbos pertenecen a esta categoría de nubes.

Descripción:Stephen Nesbitt, a la izquierda, y Daniel Harnos
Foto:L. Brian Stauffer

Los residentes de las zonas costeras pronto podrán ser advertidos con más tiempo cuando una tormenta que se dirija en su dirección se esté transformando en un huracán, gracias a un estudio que demuestra cómo usar de un modo más eficaz los satélites existentes para vigilar la dinámica de las tormentas tropicales y predecir los incrementos súbitos en su fuerza.

Descripción:Granja eólica
Foto:PNNL

Mediante la estrategia de adaptar para un nuevo uso una tecnología ya establecida, ciertos equipamientos meteorológicos usados típicamente para monitorizar las tormentas podrían ayudar al personal de control de las redes de suministro eléctrico a saber cuándo esperar vientos que hagan girar lo suficiente las turbinas de los generadores eólicos, así como ayudar a evitar las variaciones bruscas de tensión que las aspas en rotación introducen en la red de distribución de energía eléctrica ante ráfagas inesperadas de viento.

Descripción:Lluvia
Foto:TAU

En muchas áreas del mundo, la lluvia es un recurso muy valioso y escaso. Para provocar la lluvia, los científicos usan la "siembra de nubes", un proceso de modificación del tiempo meteorológico que dispersa sustancias químicas en las nubes con el objetivo de aumentar la precipitación.

Descripción:Los aerosoles atmosféricos sobre la selva amazónica son producidos principalmente por fuentes biológicas
Foto:MPI for Chemistry

Un equipo de científicos ha demostrado que los aerosoles atmosféricos sobre la selva amazónica son producidos principalmente por fuentes biológicas.

Descripción:El viento abrió un puente de tierra Foto:Nicolle Rager Fulle

El espectacular relato bíblico sobre las aguas del Mar Rojo separándose en dos bloques hace tres mil años para dejar pasar por el medio a Moisés y los suyos es bien conocido. Asombrosamente, un nuevo estudio que incluye simulaciones por ordenador y que ha sido realizado por investigadores del Centro Nacional estadounidense de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado, y la Universidad de Colorado en la misma ciudad, desvela que el portento meteorológico pudo, después de todo, ser real, gracias a una combinación peculiar de movimiento del viento y rasgos topográficos.

Descripción: Investigación sobre el terreno
Foto:Ben Dearman, Ziltek Pty Ltd

Cuando era un adolescente en Taiwán, su país natal, Bo-Wen Shen observó con frustración e impotencia como un tifón tras otro golpeaba su pequeña isla. Sin sistemas avanzados de alerta, las tormentas dejaron un sendero de pérdidas humanas y destrucción a su paso. Decidido a encontrar formas de mitigar la devastación, Shen escogió una carrera universitaria en la que poder estudiar el clima tropical y las ciencias atmosféricas.

Descripción: Bolas de fuego experimentales
Foto:Uni Innsbruck

Los rayos en bola son fenómenos lumínicos con forma esférica que se producen durante tormentas, y hay una gran cantidad de declaraciones de testigos que afirman haberlos observado. Los científicos se han enfrentado durante mucho tiempo a cuestiones enigmáticas relacionadas con la naturaleza de bastantes de estos rayos con apariencia de bolas de fuego. Ahora, un equipo de físicos de la Universidad de Innsbruck, Austria, ha calculado que el campo magnético producido por ciertos relámpagos puede generar en el cerebro humano imágenes de formas luminosas, conocidas como fosfenos. Este descubrimiento puede ofrecer una explicación para muchos avistamientos de rayos en bola.

Descripción: Cuando descargas eléctricas particularmente intensas coinciden con partículas de alta energía procedentes del espacio, la naturaleza proporciona las condiciones necesarias para que se forme un acelerador de partículas gigante sobre las nubes tormentosas
Foto:Oscar van der Velde, Universitat de Catalunya, y Serge Soula, Laboratoire d'Aerologie, France

Lo descubierto por Martin Füllekrug, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Bath, muestra que cuando descargas eléctricas particularmente intensas durante las tormentas coinciden con partículas de alta energía procedentes del espacio (rayos cósmicos), la naturaleza proporciona las condiciones necesarias para que se forme un acelerador de partículas gigante sobre las nubes tormentosas.

Descripción: El proceso de cambio rápido en la velocidad y/o dirección de los vientos entre dos niveles de altura consecutivos, afecta al modo en que la polución contribuye a las nubes de tormenta aisladas
Foto:UCAR/Carlyle Calvin

Una nueva investigación climática revela cómo el proceso de cambio rápido en la velocidad y/o dirección de los vientos entre dos niveles de altura consecutivos, afecta al modo en que la polución contribuye a las nubes de tormenta aisladas.

Descripción: Gerald Meehl
Foto: ©UCAR, Carlye Calvin

Sutiles conexiones entre el ciclo solar de 11 años, la estratosfera, y el Océano Pacífico tropical, actúan sincronizadas, generando con ello patrones meteorológicos periódicos que afectan a la mayor parte del globo, según una nueva investigación.

Descripción: Relámpago de chorro gigante
Crédito de la imagen: Steven Cummer

Un equipo de científicos ha logrado una toma visual y la "huella dactilar" eléctrica de un relámpago gigante que fluyó unos 60 kilómetros hacia arriba desde la cima de una tormenta. Estos eventos meteorológicos raramente observados son conocidos como chorros gigantes, y se proyectan hasta los niveles más bajos del espacio, en la ionosfera.

Aunque no se desencadenan cada vez que truena, estos rayos son substancialmente más grandes que sus primos que circulan hacia abajo, los relámpagos convencionales. Steven Cummer, ingeniero electrónico y de computación en la Universidad Duke, Carolina del Norte, y su equipo, lograron captar el escurridizo fenómeno, a pesar de las condiciones de mala visibilidad que acompañaron la observación y que eran el resultado de una luna llena y una atmósfera neblinosa.

Sólo se han registrado imágenes de chorros gigantes en cinco ocasiones desde el 2001. El equipo de la Universidad Duke logró una toma de un segundo y realizó mediciones del campo magnético. Los datos reunidos están dando a los científicos un mejor conocimiento de estos raros eventos.