Zoología

Descripción: Colonia de arañas
Crédito: UCB

La capacidad de trabajar juntas y capturar presas más grandes ha permitido a las arañas sociales estirar las leyes naturales hasta el límite, y alcanzar tamaños de colonia enormes, como han podido constatar algunos zoólogos.

Descripción: Albert Feng
Foto: L. Brian Stauffer

Un equipo de investigadores ha descubierto que una rana que vive cerca de los manantiales ruidosos en una zona de China central, puede utilizar sus oídos como sintonizadores para captar selectivamente diferentes frecuencias sonoras, pasando de una a otra a voluntad, de la misma manera que con el sintonizador de una radio podemos cambiar de una frecuencia a otra. Es el único ejemplo conocido de un animal que puede seleccionar activamente las frecuencias que oye.

Un camaleón de las áridas regiones del suroeste de Madagascar se pasa tres cuartas partes de su vida dentro del huevo antes de nacer. Lo que es aún más inusual, después de salir del cascarón vive solamente de 4 a 5 meses. Ningún otro animal conocido de cuatro patas vive tan corto tiempo.

Descripción Un ejemplar adulto del camaleón estudiado
Foto: Museo Americano de Historia Natural

Un equipo de biólogos ha verificado y explicado científicamente algo conocido sólo por cazadores locales: algunas ranas africanas portan armamento oculto. Cuando se ven amenazadas, las ranas de estas especies atraviesan su propia piel con huesos afilados en sus patas, empleando estos huesos a modo de garras, capaces de herir a sus depredadores.

Descripción Rana de la especie Astylosternus perreti
Foto: David C. Blackburn

Un estudio realizado por el ornitólogo Rauri Bowie, de la Universidad de California en Berkeley, y varios otros expertos en aves de diversas universidades e instituciones, rescribe la historia evolutiva de las aves, y cambia las relaciones entre las aves modernas de maneras sorprendentes.

Descripción Los loros están muy emparentados con los pájaros cantores
Foto: Callan Cohen/UC Berkeley

Un equipo de especialistas de la Universidad Duke ha descubierto que los lémures machos no sólo anuncian a través del olor su disponibilidad para la paternidad, sino que a esta información añaden alguna más sobre su árbol genealógico. Se ha llegado a esta conclusión analizando mediante instrumental muy sofisticado los cientos de compuestos químicos que componen el olor distintivo de un lémur.

Descripción Un lémur de la especie estudiada
Foto: David Haring, Duke Lemur Center

Se sabe desde hace mucho tiempo que las voces de los murciélagos producen sonidos que les proporcionan información sobre la ubicación de los objetos. Un nuevo estudio revela ahora que cada vez que un murciélago genera un sonido se producen cambios en su actividad cerebral que pueden ser de importancia para el análisis de la escena, el control sensoriomotor, así como la navegación y la memoria espacial.

Descripción Un murciélago en acción
Foto: Jessica Nelson

Los chimpancés pueden hacer planes en función de sus necesidades futuras, del mismo modo que los hacemos los seres humanos: empleando el autocontrol e imaginando eventos futuros. La investigación de Mathias y Helena Osvath, de la Universidad de Lund en Suecia, es la primera en aportar evidencias concluyentes de las capacidades de planificación para el futuro en especies no humanas.

Descripción Mono en uno de los experimentos
Foto: Lund University Primate Research Station Furuvik

Descripción: Dos ratas utilizadas en la investigación
Foto: Emma Harding

Las ratas alojadas en condiciones normales muestran una respuesta más fuerte a la pérdida de una recompensa alimenticia que esperaban obtener, que las ratas alojadas en condiciones de mayor prosperidad, lo que parece indicar un estado emocional más negativo, según una nueva investigación realizada por científicos de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Bristol.

Unos investigadores de Israel han desvelado la razón por la que la piel de los peces refleja tan bellamente la luz. No se debe sólo a los cristales en su piel, sino también a su forma. Con la ayuda de un examen mediante rayos X en las instalaciones del ESRF (Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón), el equipo de investigación ha desvelado la estructura de los cristales biogénicos que crecen en la carpa demostrando que es igual a la estructura cristalina de otras sustancias.

Descripción Un pez japonés Koi
Foto: M.C. Stevens, www.organicpixel.com