Zoología

Descripción: Un nido visto desde arriba
Foto:J. G. Rozen

Se ha descubierto que las hembras de la especie solitaria Osima (Ozbekosima) avosetta revisten las cámaras para la crianza de su progenie con pétalos de flores de color rosa, amarillo, azul y morado. Las cámaras proporcionan nutrientes a las larvas para crecer y madurar, protegiendo la próxima generación, mientras pasan el invierno.

Descripción: Un ejemplar de Myotis myotis
Foto:Dietmar Nill

A pesar de que los murciélagos están activos después de la puesta de sol, dependen de él como su orientación más fiable para sus rutas de vuelo a grandes distancias. Unos investigadores del Instituto Max Planck para la Ornitología han descubierto que el murciélago Myotis myotis se orienta por la noche con la ayuda del campo magnético de la Tierra, y calibra esta brújula tomando como referencia la posición del astro rey durante la puesta de sol.

Descripción: Dos hienas disputan restos de un antílope
Foto:Theunissen et al., BMC Ecology

El análisis acústico de las “risitas” de las hienas manchadas ha puesto de manifiesto que esos sonidos codifican información sobre la edad, el grado de supremacía y la identidad. Un equipo de investigadores grabó los sonidos de 26 hienas en cautividad y descubrió que las variaciones de las risas en tono y timbre pueden ayudar a las hienas a establecer jerarquías sociales.

Descripción: La Drosophila guttifera
Foto:Nicolas Gompel y Sean Carroll

Los llamativos patrones de color que los animales utilizan para interactuar con su entorno han fascinado a la humanidad desde antes incluso de que nuestros antepasados dibujasen a algunos de ellos en las primeras pinturas rupestres.

Descripción: Una mona y su cría
Foto:California National Primate Research Center

La leche materna de las monas envía a sus crías lactantes unas señales capaces de programar el carácter y la conducta de los retoños, según los resultados de una nueva investigación.

Descripción: Serpientes ciegas
Foto:Frank Glaw

Las serpientes ciegas, que a menudo son confundidas con lombrices de tierra, denotan una historia evolutiva muy interesante.

Descripción: Las almohadillas de un perro
Foto:HTO, Wikimedia Commons

Si los pies de un tigre se desarrollaran de la misma manera que los de una mangosta, tendrían el mismo tamaño que los de un hipopótamo para poder soportar el peso del gran felino. Pero no es así, gracias a una serie de características estructurales que un grupo de expertos ha estudiado ahora en detalle.

Descripción: Milena Shattuck y Scott Williams
Foto:L. Brian Stauffer

Los científicos saben a partir de estudios anteriores que las aves voladoras y los murciélagos viven más que los animales del mismo tamaño pero confinados al medio terrestre. Una investigación sobre la relación entre el hábitat y la expectativa de vida en los mamíferos, comparando los animales confinados a los suelos y lo que pasan mucho tiempo en las copas de los árboles, ha aportado datos interesantes sobre la menor longevidad de los animales que no viven en las alturas, y podría explicar la razón.

Descripción: Inmediatamente después de surgir del cascarón y salir al exterior de su refugio subterráneo, las tortugas recién nacidas deben recorrer rápidamente decenas de metros de terreno de clases diferentes para alcanzar el océano
Foto:Alan Rees

Inmediatamente después de surgir del cascarón y salir al exterior de su refugio subterráneo, las tortugas recién nacidas deben recorrer rápidamente decenas de metros de terreno de clases diferentes para alcanzar el océano.

Descripción: La crianza selectiva de perros atendiendo a rasgos físicos específicos ha dejado su huella en el genoma del perro
Foto:Earl Steele

La crianza selectiva de perros atendiendo a rasgos físicos específicos ha dejado su huella en el genoma del perro. Unos investigadores han identificado 155 regiones en el genoma canino que parecen haber sido influidas por la crianza selectiva.

Descripción: Los murciélagos usan ecolocalización
Foto:U. Michigan

Con chillidos muy agudos, cliqueos y trinos, y un mecanismo auditivo altamente sensible, las ballenas y algunos murciélagos localizan a sus presas emitiendo pulsos de sonido e interpretando los ecos que retornan. A lo largo de la evolución estos dos grupos de animales adquirieron esta capacidad notable de manera independiente, para su uso en ambientes muy diferentes, por lo cual cabría esperar que los medios por los cuales cada uno logra sus resultados fuesen diferentes. Sorprendentemente, eso no es lo que ocurre, según indica un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan.

Descripción: Una langosta
Foto:U. Cambridge

Unos científicos han mostrado por primera vez que algunos insectos, de manera similar a como lo hacen los mamíferos, usan la visión y no el tacto para encontrar puntos de apoyo. Realizaron el descubrimiento gracias a cámaras de vídeo de alta velocidad que usaron para filmar langostas del desierto pasando de peldaño a peldaño en una pequeña escalera.

Descripción: El Odontodactylus scyllarus
Foto:Roy Caldwell, University of California, Berkeley

Los extraordinarios ojos de un crustáceo marino podrían inspirar la próxima generación de lectores de CDs y DVDs, a juzgar por los resultados de un nuevo estudio llevado a cabo por el equipo de Nicholas Roberts de la Universidad de Bristol.

Descripción: Transferencia de herramienta
Foto:Yamamoto S, Humle T, Tanaka M (2009) Chimpanzees Help Each Other upon Request. PLoS ONE

La evolución del altruismo ha intrigado durante mucho tiempo a los investigadores, y comúnmente ha sido explicada como un cálculo de las perspectivas a largo plazo: Yo te ayudo ahora porque espero que ello me reporte algún beneficio en el futuro. Sin embargo, un nuevo estudio a cargo de investigadores del Instituto de Investigación de Primates y del Centro de Investigación de la Vida Salvaje, de la Universidad de Kioto, muestra que los chimpancés ayudan de manera altruista a sus congéneres, incluso en ausencia de parentesco o de reciprocidad inmediata en la ayuda. No obstante, en los experimentos los chimpancés fueron más propensos a ayudarse entre ellos bajo solicitud del compañero en apuros que de manera espontánea.

Descripción: Dos hienas cooperan
Foto:Christine Drea

Puede que las hienas no sean más inteligentes que los chimpancés, pero un estudio que se ha dado a conocer recientemente muestra que ellas superan a los primates en pruebas de solución cooperativa de problemas. Parejas de hienas en cautiverio de la especie Crocuta crocuta, que necesitaban tirar de dos cuerdas al unísono para obtener una recompensa en alimentos, cooperaron satisfactoriamente y aprendieron con rapidez las maniobras correctas sin entrenamiento. Incluso, las hienas con experiencia ayudaron a sus compañeros sin ella a hacer lo que se necesitaba.