Climatología

Descripción: Temperaturas de la superficie del mar y la vegetación terrestre
Crédito: NASA

Un nuevo estudio, financiado en parte por la NASA, ha identificado una conexión climática entre el Océano Índico en proceso de calentamiento y la escasez progresiva de lluvia en el Este y el sur de África. Los modelos informáticos y las observaciones muestran una disminución de las lluvias, con implicaciones para la seguridad alimentaria de la región.

Descripción: Humo forestal sobre Alaska, el 30 de junio de 2004
Foto: NOAA

El Ártico podría disfrutar de cierto alivio engañoso frente al Calentamiento Global si los incendios forestales en la estación anual seca en Norteamérica se intensifican, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado y de la NOAA.

Grandes cantidades de ozono, alrededor de un 50 por ciento más de lo predicho por los modelos climáticos globales más avanzados del mundo, están siendo destruidas en la atmósfera baja sobre el Océano Atlántico tropical. Le debemos este sorprendente descubrimiento a un equipo de científicos del Centro Nacional del Reino Unido para la Ciencia Atmosférica, y a las universidades de York y Leeds.

Descripción El observatorio atmosférico de Cabo Verde
Foto: Dr Katie Read, University of York, UK

Descripción: Ayanna Howard
Foto: GIT

Los científicos trabajan diligentemente para comprender cómo y por qué las plataformas de hielo del mundo se están derritiendo. Aunque la mayoría de los datos que necesitan (la temperatura, la velocidad del viento, la humedad, la radiación), puede obtenerse vía satélite, éste método no es tan exacto como los antiguos procedimientos de medición directa en el lugar justo de los hechos. Y, por otra parte, las típicas estaciones meteorológicas fijas en un punto específico de la superficie no permiten a los científicos recopilar información de todos los lugares de interés.

Descripción: Un toldo espacial no sería la solución al cambio climático
Foto: Bristol U

En 1989, se propuso, por primera vez, colocar un toldo en el espacio para contrarrestar el calentamiento global. Estudios más recientes han concluido que un proyecto semejante tardaría no menos de 25 años en ser desarrollado y desplegado, y que el costo sería descomunal, del orden de billones de dólares.

Los resultados de una nueva investigación sugieren que la temperatura del océano y los aumentos del nivel del mar asociados a ella entre 1961 y el 2003 fueron un 50 por ciento mayores de lo que se estimó en el informe del 2007 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

Descripción Las temperaturas afectan a glaciares como éste
Foto: Bob Hirschfeld

El ritmo del calentamiento climático sobre el norte de Alaska, Canadá y Rusia puede más que triplicarse durante períodos de rápida pérdida del hielo en el mar, según un nuevo estudio. Los efectos de la pérdida de hielo marino también repercuten seriamente sobre tierra firme. Los resultados de la investigación suscitan una gran preocupación sobre el deshielo del permafrost, o la tierra permanentemente helada, ya que esto puede tener consecuencias severas para los ecosistemas sensibles y las infraestructuras humanas, además de dar lugar a emisiones adicionales de gases de efecto invernadero.

Descripción Tendencias de temperatura simuladas
Foto: Steve Deyo, ©UCAR

Descripción
El nuevo método permite limpiar la vista del satélite en un cielo nuboso
Foto:
PNNL

Unos investigadores han encontrado una forma de reducir, tanto como diez veces en algunos casos, el resplandor inducido por las nubes con el que deben lidiar los satélites que toman mediciones atmosféricas cuando tienen que trabajar sobre zonas nubladas. El resultado podría llevar a estimaciones más exactas de la cantidad de luz solar que penetra en la atmósfera. Debido a que las nubes representan una de las áreas más grandes de incertidumbre, este desarrollo científico podría llevar, en el futuro, a mejores modelos del clima.

El área estacionalmente menguante del hielo marino ártico es cada vez más vulnerable a la radiación solar que recibe en verano, según los resultados de una nueva investigación. Ésta demuestra, entre otras cosas, que un clima extraordinariamente soleado contribuyó al récord de pérdida de hielo alcanzado en el período estival del 2007, mientras que condiciones meteorológicas similares existentes en veranos anteriores no parecen haber tenido impactos semejantes.

Descripción Esta imagen muestra el inicio del deshielo el pasado verano
Foto: NASA

Descripción Ross Salawitch
Foto: U. Maryland

Un equipo internacional de científicos ha llegado a la conclusión de que una idea ampliamente discutida que pretende mitigar el calentamiento global inyectando partículas de sulfato en la estratosfera, dañaría de modo significativo la capa de ozono que protege la Tierra de los rayos ultravioleta del Sol.