Biología

Descripción: Andrew H. Bass
Crédito: Robert Barker/Cornell University

Las conexiones nerviosas que, con la evolución, condujeron al lenguaje humano, probablemente ya estaban establecidas cientos de millones de años atrás.

Descripción: Arriba, una porción de ADN con determinados genes, altamente condensados, que después, abajo, se ven modificados
Foto: Janis Werner y John Lis

Unos investigadores de la Universidad Cornell han descubierto nuevos y sorprendentes detalles sobre el proceso a través del cual los genes son desempaquetados para que al quedar expuestos puedan ser expresados.

Si los resultados de una reciente investigación acaban siendo aplicados de manera extendida en el sector cárnico, dispondremos de una nueva y rara hamburguesa.

Descripción Lynn McMullen
Foto: U. Alberta

La diversidad entre los ancestros de criaturas marinas como las almejas, las langostas y ciertos erizos de mar mostró sólo un modesto incremento hace 144 millones de años, sin una tendencia clara después, según sostiene un equipo internacional de investigadores. Esto contradice los resultados de trabajos anteriores que mostraban, al menos en apariencia, incrementos muy grandes de la biodiversidad que supuestamente comenzaban hace unos 248 millones de años. Los resultados del nuevo estudio también pueden aportar datos esclarecedores sobre cuáles son las expectativas de la futura biodiversidad en la Tierra.

Descripción Fósiles de 450 millones de años
Foto: Steven Holland, University of Georgia

¿Qué tienen en común los seres humanos y los organismos unicelulares llamados coanoflagelados? Más de lo que se podría creer. Una nueva investigación sobre el ADN de los coanoflagelados muestra que estos arcaicos organismos tienen niveles proteicos similares a los que las células de organismos más complejos (incluidos los humanos) emplean para comunicarse unas con las otras.

Descripción Ilustración de un coanoflagelado

Foto: Mateus Zica

El investigador Karl Herrup de Rutgers, la Universidad Estatal de New Jersey, y colegas de la Universidad Case Western Reserve, han descubierto que una proteína que suprime la división celular en las células cerebrales, frena eficazmente la demencia que viene con la Enfermedad de Alzheimer. Sin la debida actividad de esa proteína, aparece la demencia.

Descripción La proteína Cdk5, en marrón
Foto: Rutgers

Unos científicos en el Instituto Tecnológico de Georgia han encontrado evidencias que respaldan una teoría, desarrollada por ellos en la década de 1990, que propone que muchos de los componentes que conforman nuestros genes son el resultado de una carrera armamentista entre las partes codificadoras y las no codificadoras del genoma.

Descripción Genoma de la Drosophila
Foto: GIT

Un equipo dirigido por científicas de las universidades de Bristol y Cambridge, ha desarrollado una nueva técnica que puede conducir a un mejor conocimiento sobre cómo los fármacos entran y salen de las células en nuestro cuerpo. El método identifica las estructuras que ejercen de "centinelas" en las entradas y salidas de las células.

Descripción Células y sus membranas
Foto: Bristol U.

Descripción
Sección de la Selaginella moellendorffii
Foto:
Jing-Ke Weng, Department of Biochemistry, Purdue University

Unos biólogos han descubierto que un bloque de construcción fundamental en las células de las plantas con flores (angiospermas) evolucionó de manera independiente pero casi idéntica, en una rama separada del árbol evolutivo, en un antiguo grupo de plantas llamadas licofitas (que pertenecen a las gimnospermas), que surgieron hace al menos 420 millones de años.

Descripción
Imagen del ala de una mosca, cuya configuración revela inestabilidades en el ADN
Foto:
Dr Robert Saunders
Un equipo de científicos ha encontrado una forma rápida y efectiva de investigar importantes aspectos del envejecimiento humano. Trabajando en la Universidad de Oxford y en la Open University, Lynne Cox y Robert Saunders han descubierto un gen en la mosca de la fruta que demuestra que estos insectos pueden emplearse para estudiar los efectos que tiene el envejecimiento sobre el ADN.