La polémica puesta en marcha del LHC

El día 10 de Septiembre del presente año 2008 entró en funcionamiento el Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés). Si bien su acelerador de partículas aun no ha hecho colisionar ninguna partícula si que han finalizado ya las pruebas que han demostrado que el acelerador funciona y que es capaz de lanzar partículas a casi la velocidad de la luz. En las pruebas preliminares se ha podido acelerar protones en ambos sentidos de tubo, y todo ha ido perfectamente.

Descripción LHCb Magnet Aimant LHCb
Foto: Peter Ginter

El LHC se encuentra ubicado en las instalaciones del CERN en Ginebra, no piensen ustedes que se encuentra en plena ciudad, se encuentra en la alpina frontera entre Francia y Suiza en las cercanías de un pueblecito francés llamado Saint Genis-Pouilly, en estas instalaciones a 100 metros bajo tierra se encuentra instalado un tubo circular de 27 kilómetros de largo que ha costado más de 4.000 millones de euros y más de 20 años de trabajo intenso de la comunidad científica europea.

Con estos antecedentes todos imaginamos el máximo exponente de la tecnología en acción, pues parece que el “pequeño” acelerador tiene un problema, el sistema de seguridad informática es un poco limitado, según publican medios como The Daily Telegraph y Elmundo.es, un grupo de hackers griego llamado “Equipo Griego de Seguridad” ha usado las vulnerabilidades del LHC para alterar algunos ficheros para dejar un mensaje, en este mensaje, o quizás la alteración de ficheros es mensaje suficiente, se mofaban de la seguridad del sistema llamando colegiales a los informáticos del CERN. El caso es que mientras los periodistas estaban en una sala haciendo fotos y viendo a los científicos brindar con champán, en una habitación distinta había un comité de crisis analizando el ataque del grupo griego. Esperemos que les sirva de lección y tomen medidas para solucionarlo.

Descripción Esquema del LHC
Foto: CERN

Seguramente todos nos hemos hecho la misma pregunta, Gran Colisionador de Hadrones, pero ¿Qué es un Hadrón? El Hadrón es una partícula subatómica NO fundamental formada por quarks, que SI son partículas fundamentales. La principal característica de los hadrones es que interactúan fuertemente (casi siempre, porque pueden interaccionar de forma débil y electromagnética), los quarks que lo forman se agrupan para formar protones y neutrones, básicamente diremos que toda materia está formada por 3 clases de partículas, quarks, leptones y bosones siendo los bosones las partículas que transmiten la fuerza entre los quarks y los leptones, es decir que los quarks y los leptones interactúan entre si gracias a los bosones (en concreto un bosón llamado gluón), o al menos eso es lo que dice la teoría de la cromodinámica cuántica.

Si los científicos tienen razón, el LHC será capaz de hacer chocar partículas y del análisis de estos choques se podrá comprobar si la teoría de la cromodinámica cuantica es correcta. Por supuesto esto es solamente uno de los misterios que el LHC pretende resolver, esperaremos y veremos que más tiene que ofrecer este faraónico proyecto