Mendíbula de homo erectus hayada en África ayudará a aclarar la historia humana

Una mandíbula completa de Homo erectus, descubierta en la cantera Thomas I en Casablanca por un equipo franco-marroquí, es el fósil humano más viejo descubierto durante excavaciones científicas en Marruecos. El descubrimiento ayudará a definir mejor el papel que tuvo la región del norte de África en la primera colonización del sur de Europa.

Descripción La mandíbula descubierta el 15 de mayo de 2008.
Foto: © Jean-Paul RAYNAL

(NC&T) El equipo ha sido codirigido por Jean-Paul Raynal, investigador del CNRS en el Laboratorio PACEA (CNRS / Universidad de Bordeaux 1 / Ministerio de Cultura y Comunicaciones).

Una media mandíbula humana había sido encontrada con anterioridad en la cantera Thomas I en 1969, pero se trató de un hallazgo casual y por ende no en un contexto arqueológico.

Éste no es el caso del fósil descubierto recientemente, cuyas características son muy similares a aquellas de la media mandíbula encontrada en 1969. La morfología de estos restos es diferente a la de tres mandíbulas halladas en el yacimiento arqueológico de Tighenif en Argelia, las cuales fueron empleadas en 1963 para definir a la variedad norteafricana de Homo erectus, conocida como Homo mauritanicus, datada en 700.000 años de antigüedad.

La mandíbula de la cantera Thomas I fue encontrada en una capa por debajo de donde el equipo había hallado con anterioridad cuatro dientes humanos (tres premolares y un incisivo) de Homo erectus; uno de los cuales fue datado en 500.000 años de antigüedad.

Los restos humanos estaban agrupados con herramientas de piedra tallada características de una civilización muy antigua, y numerosos restos animales, incluyendo los de un gran número de mamíferos pequeños. Se están empleando varios métodos de datación para refinar su cronología.

La cantera Thomas I en Casablanca confirma su papel como uno de los yacimientos arqueológicos de mayor importancia para obtener datos sobre la población temprana del norte de África.

Laetitia Louis
Francia
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E-mail: Laetitia.louis@cnrs-dir.fr

Para saber más:
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