La sonda Rusa Lunokhod 1 ha sido resucitada en la Luna después de 40 años de inactividad
Descripción: Parece una sonda de una película de ciencia ficción de serie B, pero es real.
Crédito de la noticia: Lavochkin Association
Hace 39 años y medio la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas lanzaba a bordo de un cohete Proton la primera sonda de la serie Lunokhod, destinada a ampliar las fronteras del conocimiento humano. Durante un año la sonda cruzó el Mare Imbrium (mar de las lluvias), analizó muestras del suelo lunar y envió videos e imágenes que maravillaron a todo el mundo, aunque en especial impactaron al público norteamericano, que veía un ejemplo más de cómo los Soviéticos se resistían a cederles el primer puesto en la carrera espacial ya ganado en Julio de 1969.
Descripción: La sonda Luna 17 fue el medio que se usó para hacer llegar al Lunakhod 1 a la Luna en 1970, en esta imagen podemos verle.
Crédito de la noticia: NASA/GSFC/Arizona State University.
Las imágenes del Lunokhod dieron la vuelta al mundo y parece que hoy van a volver a darla, el pasado 22 de abril, el profesor Tom Murphy de la Universidad de San Diego, California, dirigió a un grupo de investigadores que orientaron un haz de LASER hacia las coordenadas del Lunokhod, que recientemente había provisto la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, desde el observatorio de Apache Point, en Nuevo México, cuan grande fue su sorpresa al recibir en respuesta una señal de 2000 fotones en su primer intento, el retroreflector de LASER Lunokhod interceptó el haz terrestre y lo reenvió de vuelta. La anciana sonda volvía a la vida.
Descripción: Un zoom de la anterior imagen, vemos al Luna 17, y a su alrededor aun se pueden apreciar las huellas que dejó el Lunakhod al separarse del Luna 17.
Crédito de la noticia: NASA/GSFC/Arizona State University
Nadie, ni siquiera los científicos que en los años 70 del siglo pasado siguieron el evento, podían creer la potencia con la que la señal estaba siendo devuelta – Sin duda el retroreflector tendría que estar degradado – dijeron, pero la realidad es otra, como demostró Murphy.
Cuando Neil Armstrong y Buz Aldrin llegaron a la Luna, emplazaron diversos juegos de espejos, estos espejos formarían parte de un experimento para refutar o confirmar la teoría de la Relatividad General de Einstein, ¿Cómo? Desde la tierra se lanzaría un haz de LASER hacia esos espejos y sería reflejada de vuelta a la Tierra, pero según Einstein, la fuerza de la gravedad del Sol (y del resto de los planetas, claro) debería ser lo bastante fuerte como para curvar la trayectoria del haz de LASER, y así fue, el haz se curva hacia el Sol, igual que se curvan las trayectorias del la Tierra y la Luna.
Descripción: El Lunakhod en su lugar final de reposo.
Crédito de la noticia: NASA/GSFC/Arizona State University
El 14 de Septiembre de 1971 a las 13:05, el control en Tierra perdió contacto con el Lunakhod 1, no se pudo volver a restablecer el contacto y finalmente el 4 de octubre, todos los intentos finalizaron y la sonda se dio por perdida. Hasta hoy.
Descripción: Las huellas del Lunakhod 1 muestran el rastro en el medio que ocupaba el instrumento para analizar el terreno.
Crédito de la noticia: NASA/GSFC/Arizona State University
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