Nabotubos de carbono para potenciar a las células T en su lucha antitumoral

Descripción: Los defectos en los nanotubos de carbono provocan que los antígenos de las células T se agrupen y estimulen la respuesta inmunitaria natural del cuerpo
Foto:Tarek Fahmy/Yale University

Un equipo de ingenieros de la Universidad Yale ha descubierto que los defectos en los nanotubos de carbono (moléculas de carbono cilíndricas con propiedades innovadoras y que son útiles para diversas aplicaciones, incluyendo la nanotecnología y la óptica), provocan que los antígenos de las células T se agrupen y estimulen la respuesta inmunitaria natural del cuerpo. Este hallazgo podría mejorar la actual inmunoterapia adoptiva, un tratamiento usado para potenciar la capacidad del cuerpo para combatir al cáncer.

(NC&T) En la inmunoterapia adoptiva se extrae sangre de un paciente de modo que la cantidad de células T (un tipo de glóbulo blanco) presentes de modo natural se pueda aumentar con mayor eficacia en el laboratorio. A pesar de que el cuerpo produce sus propias células T para combatir los tumores, a menudo el tumor reprime la actividad y son demasiado escasas para ser efectivas. Los científicos potencian la producción de células T fuera del cuerpo usando diferentes sustancias que estimulan los antígenos de las células T para que se agrupen en grandes concentraciones. Cuanto más logren estas sustancias agrupar los antígenos de las células T, mayor será la proliferación de las células inmunitarias. Una vez que se producen suficientes células T, se transfiere la sangre nuevamente al cuerpo del paciente.

El equipo de la Universidad Yale había desvelado anteriormente el inesperado efecto que los nanotubos de carbono tenían sobre la producción de células T. Los investigadores constataron que sobre una superficie de nanotubos, los antígenos estimulaban la respuesta de las células T mucho más efectivamente que con otros substratos como el poliestireno.

Ahora, han descubierto la causa del incremento de la estimulación. Han comprobado que los antígenos se agrupan en altas concentraciones alrededor de los pequeños defectos existentes en los nanotubos de carbono.

"Los conjuntos de nanotubos de carbono recuerdan al microentorno de un ganglio linfático", explica Tarek Fahmy, del equipo de investigación. "Los conjuntos de nanotubos parecen imitar la fisiología y adsorben más antígenos, potenciando una respuesta inmunitaria mayor".

La actual inmunoterapia adoptiva tarda semanas en producir suficientes células T, pero las pruebas efectuadas en el laboratorio mostraron que los nanotubos producían la misma concentración de células T en sólo un tercio del tiempo.

Suzanne Taylor Muzzin
USA
Tel.: 203-432-8555
E-mail: suzanne.taylormuzzin@yale.edu

Para saber más...