El aroma del arroz proviene de la variedad basmati

Descripción: Las variedades de arroz que poseen fragancia son muy apreciadas
Foto:U. Cornell

Los resultados de un nuevo estudio indican que el gen que da al arroz su aroma proviene de un antepasado del arroz Basmati, y aclaran además otras cuestiones sobre los orígenes de este último.

(NC&T) El arroz es clasificado en dos grupos principales de variedades, el del arroz Japónica y el del arroz Indica. Ambos eran cultivados en China hace aproximadamente 8.000 años, y se cree que se originaron allí. El nuevo estudio confirma que el arroz Basmati, del que se creyó durante mucho tiempo que era una variedad Indica, está en realidad más relacionado genéticamente con el arroz Japónica.

Del arroz Basmati, que es endémico del norte de la India, Pakistán e Irán, se había supuesto equivocadamente que pertenecía al grupo Indica debido a sus característicos granos, largos y delgados, y porque es cultivado en la India, donde las variedades Indica son muy comunes. Las variedades Japónica, que incluyen al arroz Sushi, son extensamente cultivadas en el este y el sudeste de Asia, y tienden a tener granos más pequeños y más pegajosos.

Cuando el gen, llamado BADH2, pierde su función a través de un proceso natural de mutación, el arroz se vuelve aromático. En el nuevo estudio se aportan datos sobre ocho nuevas mutaciones en el BADH2 relacionadas con la fragancia, y se revela que una mutación descubierta anteriormente, o alelo, es compartida por la vasta mayoría de variedades de arroces aromáticos modernos.

A través del análisis genético del ADN que bordea al BADH2, los investigadores han determinado que el alelo de fragancia más importante se originó en un antepasado Japónica del arroz Basmati, y fue transferido después a variedades Indica.

Susan McCouch y Michael Kovach, ambos de la Universidad Cornell, son los autores principales del estudio.

Blaine Friedlander
USA
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